Om boken: 2013 / 900-talet från Kristi födelse. Bysans kommer överens med Bulgarien om gemensamma åtgärder mot den ryske prinsen Svjatoslavs växande makt. För att förhindra hans marsch mot Konstantinopel skickas en hemlig ambassad till den stora stäppen för att hetsa pechenegerna att åka till Kiev. Ingenting kom av denna idé, och Svyatoslav tog med sig från Balkankampanjen den unga prinsessan Anastasia, kejsarinnan Feofanos oäkta dotter, tonsurerade en nunna och bestämde sig för att gifta sig med henne sin äldsta son Yaropolk. Det är inte känt hur händelserna skulle ha utvecklats ytterligare, men 972 dog Svyatoslav i en strid med stäppinvånarna, och inbördeskrig kom till Kievan Rus, bror reste sig mot bror - Yaropolk satte sig för att bli av med sina bröder, och den yngste, Vladimir, tvingades åka norrut, till sina avlägsna släktingar, vikingarna...